La 28e édition de l’AFF : la diaspora africaine à l’honneur
La 28e édition de l’AFF est placée sous le signe de la diaspora africaine. Le thème général du festival est « Transmission as a Keystone for Culture » (La transmission comme pierre angulaire de la culture). Il constitue le fil conducteur de la conférence internationale Humanizing Arts, Media & Culture, qui se tiendra le vendredi 21 avril. Pour les cinéastes et artistes belges d’origine africaine, il s’agit d’une occasion de présenter un travail particulièrement diversifié, surprenant et souvent méconnu. Leurs contributions ouvriront sans aucun doute de nouvelles perspectives pour l’avenir et le développement de l’AFF.
Cette année, un prix de 500 € sera décerné pour la première fois dans le cadre de la compétition Diaspora in Focus, grâce au soutien de l’AfricaMuseum. Cette compétition rassemble huit courts métrages belges réalisés par des Belges ayant des racines africaines.
Le 30 avril, l’AFF organisera une table ronde consacrée à la diversité et à l’inclusion dans les secteurs des médias et de la culture, intitulée Another Talk About Inclusivity. L’AFF a choisi ce titre parce que de nombreux débats, conférences et rencontres ont déjà été consacrés à la question de la diversité. Le constat est clair, mais malgré cela, parvenir à une représentation plus diversifiée à l’écran et sur le lieu de travail demeure un processus difficile. Cela n’empêche pas l’AFF d’aborder une nouvelle fois ce sujet. Cette fois-ci, l’accent sera mis sur des solutions concrètes. En collaboration avec mediarte, l’AFF cherchera davantage à répondre à la question du « comment » qu’à celle du « pourquoi ».
Le documentaire White Balls on Walls servira de point de départ à cette discussion, à laquelle participeront plusieurs intervenants du secteur médiatique venus partager leurs expériences et leurs conseils. Le film suit les efforts du Stedelijk Museum d’Amsterdam et de son directeur Rein Wolfs, qui œuvrent à une plus grande diversité au sein des collections du musée et de son personnel.
Pour l’affiche de cette édition, l’AFF a choisi le prometteur acteur et réalisateur Welket Bungué, originaire de Guinée-Bissau, qui s’est distingué dans plusieurs productions internationales, dont certaines belges. L’actrice bruxelloise Lubna Azabal est également mise à l’honneur dans notre section Artist in Focus. L’AFF suit sa carrière depuis 1999, à l’occasion de sa participation au film Sieste Grenadine de Mahmoud Ben Mahmoud. Il est donc tout naturel que ce dernier reçoive cette année le Lifetime Achievement Award 2023.
Pour le jury de la Commission flamande pour l’UNESCO, la compétition documentaire est consacrée au thème du patrimoine culturel immatériel. L’AFF se donne pour mission de promouvoir davantage le film lauréat à travers toute la Flandre.
L’AFF collabore également avec la Ville de Louvain et la KU Leuven dans le cadre de l’initiative Leuven Ville des droits humains, au sein de laquelle une sélection de films remarquables consacrés aux droits humains sera présentée.
À l’occasion de cette 28e édition, notre photographe attitré Kris De Witte publie un livre photographique intitulé Transmission, réunissant devant son objectif des figures établies et émergentes du monde du cinéma. Parmi les personnalités présentes dans l’ouvrage figurent Welket Bungué, visage de cette édition et connu pour Crimes of the Future et Berlin Alexanderplatz ; Lubna Azabal (Incendies) ; Joely Mbundu (Tori et Lokita), dernier film des frères Dardenne ; Eriq Ebouaney (Lumumba) ; Zahia Dehar (Une fille facile) ; Leïla Bekhti ; Alex Descas (35 Rhums et Coffee and Cigarettes) ; Chelsea Harris (Top Gun) ; Almamy Kanouté (Les Misérables) ; ainsi que Makita Samba (Les Olympiades), entre autres.
Cette année encore, plus de 2 400 films ont été soumis au festival, principalement pour la compétition de courts métrages YAFMA. Afin de traiter cet important volume de candidatures, un groupe de travail spécifique a été constitué pour sélectionner les films en compétition. Les prix YAFMA de la fiction et du documentaire, ainsi que les résultats des autres jurys — dont le jury international étudiant — seront annoncés lors de la festive Awards Night, le 5 mai.
Comme à l’accoutumée, les projections auront lieu au Kinepolis, au Cinema ZED, au M Leuven, à l’ABVV et au Wagehuys/30CC, où sera également présenté le spectacle théâtral Meet Me Halfway d’Adams Mensah.
L’AFF est également actif en ligne. Sa chaîne YouTube propose des entretiens destinés aux spectateurs désireux d’approfondir leur compréhension des œuvres et des artistes. La deuxième édition de la Compétition internationale YouTube offre quant à elle aux jeunes cinéastes africains une opportunité de faire connaître leur travail à l’échelle internationale. L’AFF renouvelle également son partenariat avec Dalton afin de rendre plusieurs films remarquables accessibles sur sa plateforme de vidéo à la demande.
Enfin, l’AFF souhaite remercier chaleureusement Barbara Brugmans. Elle est devenue coordinatrice générale à un moment particulièrement difficile, après le décès soudain de Guido Huysmans durant l’été 2014. Pendant huit années, elle a incarné le visage du festival et en a été le principal point de contact. Aujourd’hui, elle transmet le flambeau à une nouvelle génération.