Le 13 mars, le pays est entré en confinement. Pendant quelque temps, nous avons encore espéré que le festival pourrait avoir lieu à la fin du mois d’avril. Mais cet espoir s’est rapidement envolé lorsque nous avons découvert les images télévisées en provenance de Bergame, en Italie.
Proposer une grande partie de l’édition 2020 de l’AFF en ligne aurait pu constituer une solution. Cependant, nous craignions que tous les réalisateurs n’accordent pas leur autorisation pour une diffusion en ligne, ce qui aurait réduit considérablement la programmation.
De plus, nous estimions que la spécificité de l’AFF réside précisément dans sa relation avec le public : des spectateurs qui regardent ensemble des films et partagent ensuite leurs expériences et leurs réflexions. Cela était encore plus vrai pour les nombreuses projections à petite échelle organisées dans les quartiers et les maisons de quartier. Nous avons néanmoins décidé de proposer chaque mois en ligne quelques films appréciés du public — une sélection de classiques des éditions précédentes. Cette initiative a rencontré un succès inattendu.
L’un des thèmes récurrents que l’AFF aborde à travers ses films, conférences et autres activités depuis 1996 est celui de la décolonisation. Cette réflexion s’inscrivait également dans le cadre du 60e anniversaire de l’indépendance de la République démocratique du Congo et de l’attention que l’AFF accorde depuis de nombreuses années aux films issus de la diaspora africaine. Malgré les restrictions liées à la COVID-19, nous avons cherché à poursuivre cet objectif.
Heureusement, à partir du mois de juillet, davantage d’activités ont pu être organisées. À Louvain, nous avons proposé une dizaine de promenades urbaines consacrées à la manière dont les esprits et les cultures ont été colonisés, ainsi qu’au rôle que les images — des statues aux images cinématographiques — ont joué et continuent de jouer dans ce processus. Plusieurs de ces promenades se sont terminées par des projections de films en plein air, organisées dans la cour intérieure de la bibliothèque municipale de Louvain et à Stelplaats. Lors de cette édition spéciale d’octobre de l’AFF, la sélection de documentaires en compétition pour le Prix UNESCO est également présentée sous l’angle de ce parcours de décolonisation.
Nous ouvrons cette édition spéciale par une soirée entièrement consacrée à un invité exceptionnel : Georges Kamanayo. Depuis les tout débuts du festival, il soutient l’AFF au sein du paysage culturel flamand.
Kamanayo est un défenseur internationalement reconnu de la cause des métis africains. Lors de la soirée d’ouverture du festival, il présentera son autobiographie, Entre deux mondes, et recevra un Lifetime Achievement Award récompensant l’ensemble de sa carrière et de son engagement.
Lors de l’édition de printemps de l’AFF, nous avions prévu de mettre particulièrement à l’honneur le Soudan et sa production cinématographique. Bien que dans une forme plus modeste, nous avons conservé cette orientation. Cette édition se clôturera par notre traditionnelle sélection de courts métrages issus de la diaspora.
Cette année, les YAFMA passent en ligne ! Le Guido Huysmans Young African Film Makers Award (YAFMA) met chaque année en lumière les jeunes talents du cinéma africain. Découvrez les courts métrages sélectionnés — dont presque tous sont présentés en première belge — depuis votre salon et participez au choix du lauréat du Prix du Public.
Parallèlement, nous préparons déjà activement l’édition 2021. Cette année-là, l’AFF célébrera son 25e anniversaire, et nous espérons sincèrement pouvoir organiser le festival dans des conditions plus normales.