Op 13 maart ging het land in lockdown. Even hoopten we nog dat het festival eind april toch zou kunnen plaatsvinden. Een hoop die bij het zien van de Italianse TV beelden uit Bergamo echter snel de kop in werd gedrukt. De editie AFF 2020 voor een groot deel "online" aanbieden had een mogelijkheid geweest. We vreesden echter dat niet alle regisseurs hiervoor toestemming zouden geven zodat slechts een deel van het programma zou overblijven.
Bovendien meenden we dat de eigenheid van het AFF net de publiekswerking is: toeschouwers die samen films zien en hun ervaringen hierover met elkaar delen. Dat gold nog meer voor de vele kleinschalige vertoningen in de wijken en buurthuizen. Toch besloten we maandelijks enkele publieksfilms - een selectie van oudere klassiekers- online aan te bieden. Het werd een onverhoopt succes. Eén van de onderliggende thema's die bij elke editie sedert 1996 besteden, met films, conferenties, enz. Het lag ook in de lijn van de 60ste verjaardag van de DR Congo en van de aandacht die het AFF al jaren aan films van de Afro-diaspora schenkt. Rekening houdend met de covid-19-beperkingen, hebben we geprobeerd aan deze doelstelling tegemoet te komen. Vanaf juli werd gelukkig meer mogelijk en organiseerden we in Leuven een tiental stadswandelingen waarbij werd stilgestaan hoe de "geesten en de cultuur werden gekoloniseerd en de rol die beelden - van stand-tot filmbeelden - hierin hebben gespeeld en nog spelen. Een aantal stadswandelingen eindigden met een filmvoorstelling in openlucht, georganiseerd op het binnenplein van de Leuvense stadsbibliotheek en in Stelplaats. Tijdens de speciale oktobereditie van AFF staat de selectie documentaires voor de UNESCO prijs ook in het licht van het dekoloniseringsparcour.
We starten deze speciale editie met een avond volledig in het teken van een bijzondere gast: Georges Kamanayo. Hij heeft AFF van bij het prille begin gesteund in de cultuurwereld van Vlaanderen.
Kamanayo is een internationale pleitbezorger van het lot van de Afrikaanse metissen. Op de openingsavond van het festival lanceert hij zijn autobiografie Tussen twee werelden en ontvangt hij een Lifetime Achievement Award. Tijdens de voorjaarseditie van AFF wilden we Soedan en zijn filmproductie uitvoerig belichten. Hoewel heel wat beperkter, hebben we deze invalshoek behouden. Deze editie wordt afgesloten met onze traditionele selectie kortfilms van de diaspora.
Dit jaar gaat YAFMA online! De jaarlijkse prijs Guido Huysmans Young African Film Makers Award (YAFMA) zet jong Afrikaans filmtalent in de kijker. Ontdek de geselecteerde kortfilms, bijna allemaal Belgische premières, thuis in je zetel en bepaal mee wie de publieksprijs wint.
Ondertussen bereiden we ons al volop voor de editie 2021 - AFF bestaat dan 25 jaar!- die hopelijk in meer normale omstandigheden kan plaatsvinden.