THE ATHLETE – ATLETU

In plaats van uitsluitend aan de hand van interviews, archiefbeelden en -foto’s een documentaire te maken over een groot sportman, opteerden de Amerikaanse regisseurs Davey Frankel en Rasselas Lakew ervoor om dit met fictie te combineren. The athlete is de Ethiopische atleet Abebe Bikila. Frankel en Lakew nemen ons meteen mee naar het hoogland van Abessinië, waar Bikila een trainingssessie aanvat. Het verbluffende weidse groene landschap wordt dankzij de fotografie en de uitzoomende panoramische shots in al zijn glorie gefilmd. Op dat moment had de atleet reeds twee Olympische titels (1960 in Rome en 1964 in Tokio) op zak. In 1968 in Mexico had hij echter moeten opgeven. Weinigen geloofden dat hij zijn prestaties van de eerste helft van de jaren zestig nog zou kunnen evenaren. Bikila zelf bleek in 1969 echter vastberaden om tijdens de Olympische Spelen van München in 1972 opnieuw te schitteren. Het noodlot was hem evenwel niet gunstig gezind. Aan de hand van de tijdspanne van 1969 tot 1972 zetten de scenarioschrijvers het volledige levensverhaal van een fantastische atleet in de verf, nu en dan aangevuld met authentiek beeldmateriaal van zijn zeges in Rome en Tokio.